A astaxantina é un cetocarotenoide extraído de Haematococcus Pluvialis e é soluble en graxa. Existe amplamente no mundo biolóxico, especialmente nas plumas de animais acuáticos como camaróns, cangrexos, peixes e aves, e desempeña un papel na reproducción da cor. Desempeñan dous papeis nas plantas e nas algas, absorbendo enerxía luminosa para a fotosíntese e protexendo. clorofila por danos leves. Obtemos carotenoides a través da inxestión de alimentos que se almacenan na pel, protexendo a nosa pel do fotodano.
Os estudos descubriron que a astaxantina é un poderoso antioxidante que é 1.000 veces máis eficaz que a vitamina E para purificar os radicais libres producidos no corpo. Os radicais libres son un tipo de osíxeno inestable que consiste en electróns desapareados que sobreviven inxerindo electróns doutros átomos. Unha vez que un radical libre reacciona cunha molécula estable, convértese nunha molécula de radicais libres estable, que inicia unha reacción en cadea de combinacións de radicais libres. Moitos científicos cren que a causa raíz do envellecemento humano é o dano celular debido a unha reacción en cadea incontrolada de radicais libres. A astaxantina ten unha estrutura molecular única e unha excelente capacidade antioxidante.